В НАСА подсчитали «период дожития» спутника Марса Фобоса

«Мы считаем, что Фобос уже начал разрушаться, и первым признаком этого стало появление борозд [на поверхности спутника]», — приводит агентство заявление сотрудника Центра полетов имени Годдарда Терри Херфорда. Ранее считалось, что многочисленные борозды на Фобосе оставляют срывающиеся с его поверхности куски породы, однако новые исследования позволяют предположить, что это «растяжки» от воздействия приливных гравитационных сил.

Аналогичную гипотезу ученые уже выдвигали после пролета аппаратов программы «Викинг» в 70-х годах, однако тогда считалось, что Фобос остается достаточно плотным по всему объему. Новые подсчеты свидетельствуют, что под поверхностью Фобоса может скрываться разрозненная «груда камней», покрытая мелкодисперсной корой толщиной около 100 метров. В результате поверхность спутника отличается высокой эластичностью и реагирует на гравитационные изменения.

Фобос, напоминающий по форме не шар, а эллипсоид, движется по орбите на близком расстоянии от Марса — всего шесть тысяч километров. На спутнике наблюдается микрогравитация, и ранее считалось, что приливное воздействие планеты должно привести к падению спутника на Марс. Теперь в НАСА говорят, что Фобос может «не дожить» до этого крушения.