Ранчо Джорджа Буша, фигура из трех пальцев и Симонян с хутора: самые яркие моменты первой «Прямой линии» с президентом

Первая прямая линия прошла 24 декабря 2001 года. Ее показывали в прямом эфире телеканалов ОРТ и РТР. Съемки проводились в Кремле, по словам ведущих, «в одном из тех кабинетов, откуда можно установить прямую связь с любой точкой страны». Программу посмотрело 400 тысяч человек (для сравнения — в 2016 году смотрело уже 2,83 млн).

«Интернет, это, конечно, не такая популярная связь, как телефонная, но она достаточно быстро развивается. Будем надеяться, что не пройдет и нескольких лет, как Интернет станет такой же популярной связью, как и телефон», — сказали ведущие.

Президент отпускал свои фирменные шутки с первой «Прямой линии». Тогда на вопрос жителя Калининграда о том, могут ли его область «отдать за долги, так как были большие займы у немецких банков» он ответил, что хочет «прямо в камеру показать фигуру из трех пальцев» тем, кто этого хочет. Но не показал — «в силу воспитания».

Нынешний главный редактор телеканала Russia Today и агентства «Россия сегодня» Маргарита Симонян в 2001 году была одним из корреспондентов, подключавшихся к «Прямой линии» из регионов. Она предоставляла слово жителям хутора Казачий-Малеваный на Кубани.

Творческий работник Татьяна Алексеевна с того же хутора спросила, когда им проведут газ. Путин ответил, что эта проблема находится в его «поле зрения». Через несколько минут, после того, как вопрос начал задавать следующий выступающий, Путин попросил снова вернуться к Татьяне Алексеевне, объяснив это тем, что ему принесли справку из «Газпрома». Он зачитал ей статистику газификации по России.

По словам ведущих, Путину поступило много вопросов о Чечне, где в то время шла война. Пенсионер спросил президента о том, почему спецслужбы тогда не могли ликвидировать лидеров чеченских сепаратистов Шамиля Басаева и Аслана Масхадова. Путин ответил, что у «бандитов» выстроена система подземных ходов и коммуникаций, а бомбить территорию, как в Афганистане, он не может.

Если в 2017 году Оливер Стоун спросил Путина о том, что он почувствовал бы в одном душе с геем, то в 2001 году у него спрашивали, что он чувствовал в гостях у Буша на ранчо. «Я думаю, что он должен был сам думать о том, что происходит, если он запустил к себе бывшего сотрудника советской внешней разведки», — ответил президент.

Ежегодно на «Прямой линии» вопросы задают школьники. В 2001 году это был пятиклассник Цветков Павел, звонивший из города Усть-Кута Иркутской области. Он спросил, могут ли его класс оставить на второй год из-за того, что школа не отапливается и им отменяют занятия. Путин ответил, что решить этот вопрос могут только «взрослые», а саму ситуацию назвал «головотяпством местного руководства».

Еще одного ребенка процитировал сам Путин. Ведущие уточнили, что президент лично отобрал его вопрос и некоторые другие. Путин подчеркнул, что «это ошибка с моей стороны — озвучивать этот вопрос, тем более как-то его решать». Речь шла о 7-летнем мальчике, который рассказал, что у его семьи сгорел дом и ему с бабушкой приходится снимать квартиру, а маму он видит редко, так как «ей приходится много работать». Путин пообещал помочь в преддверии Нового года.